Pixel Knight TR-331 für Nikon

Eigentlich wollte ich hier einen Bericht über den Pixel Knight TR-331 schreiben, der Weihnachten 2011 unterm Baum lag. Doch der wird sehr kurz ausfallen, denn leider stellte sich heraus, dass die iTTL Steuerung nicht funktionierte. Außerdem löst er nicht zuverlässig aus. Wenn der Blitz in den Standby Modus wechselt, wacht er bei einem weiteren Foto nicht auf und bleibt dunkel. Drei weitere Nachteile sind

• die Verwendung von keinen CR2 Batterien als Stromquelle (die vermutlich genau dann leer sind, wenn man keine neuen dabei hat). Waren übrigens nicht wie angegeben mit im Lieferumfang enthalten.
• ein auf den Empfänger aufgesteckter Blitz verdeckt die Bedienelemente und das Display.
• ein fehlender Blitzschuh auf dem Sender.

Nach kurzer Rücksprache mit Foto Morgen konnte ich ein Upgrade auf das nun endlich auch für Nikon erhältliche Nachfolgemodell den Pixel King vereinbaren. Dieser ist nun auch angekommen und ich möchte hier kurz berichten.

Pixel King für Nikon

Erster Eindruck

Gleich die Verpackung sieht schon hochwertiger aus und die beiden Geräte kommen mit einer schützenden kleinen (Gürtel-)Tasche daher. Insgesamt macht das Gehäuse auch einen etwas stabileren Eindruck. Durch die Verwendung je zwei normaler AA Batterien oder Akkus ist das Teil natürlich deutlich größer und schwerer als der Knight. Aber diese Stromquellen hat man sowieso immer im Photorucksack, kann also bei Bedarf schnell ausgetauscht werden. Wobei man mit den angegebenen ~100 Arbeitsstunden des Senders sicher schon recht weit kommt.

Lieferumfang

Neben dem Pixel King Sender und Empfänger liegen zwei Verbindungskabel (PC 1/4, PC 3/5) für den Anschluss an Studioblitzgeräte, ein USB Kabel für ein Firmwareupdate und ein Kompaktblitzständer bei. Wie schon erwähnt passt alles zusammen in die praktische Transporttasche.
Eine englischsprachige Bedienungsanleitung/Produktbeschreiung liegt als farbiges Faltblatt bei.

Funktionsweise

Der Sender wird auf den Blitzschuh der Kamera gesteckt — die Halterung ist aus Metall — und wird mit einer Feststellschraube festgezogen. Nach dem Einschalten mit dem seitlichen On/Off Schieber blinkt zur Kontrolle eine blaue LED alle ~3 Sekunden. Diese blinkt auch bei der Datenkommunikation. Mit den beiden Wahltasten lassen sich sehr einfach die drei Kanäle L1, L2 & L3 durch wechseln, wobei alle sieben Kombination möglich sind. Das gleiche gilt für die Einstellung der Gruppen A, B und C.
Den Empfänger kann man auf einen beiliegenden Ständer stecken, wobei die Halterung am Empfänger nur aus Plastik ist. Auf den Empfänger wird der Blitz gesteckt. Beide Geräte einschalten, wobei der Blitz einmal kurz feuert. Die Einstellmöglichkeiten für Kanal und Gruppe sind analog zum Sender.
Nun ist das System bereit. Alle Einstellungen der Kamera (Blende, ISO, Zoom) und die iTTL Daten werden perfekt übertragen. Die Einstellung des Blitzmodus (M, TTL) können nur am Blitz eingestellt werden, so als wäre er direkt am Blitzschuh der Kamera.
Auch löst der Blitz auch dann zuverlässig aus, wenn mal eine Zeit lang nicht fotografiert wurde.

Reichweite

Eine Reichweite von ~150m wird Outdoor ohne Probleme erreicht.
Im Gebäude habe ich es von einem zum anderen Zimmer bei zwei geschlossenen Türen getestet: kein Problem.

Through The Lense

iTTL funktioniert mit dem Pixel King wie gewünscht. Laut Aussage eines Foto Morgen Mitarbeiters wird iTTL bei einem direkt auf den Sender gesteckten Blitz nicht unterstützt. Das kann ich nicht bestätigen und bezieht sich wohl auf das Modell für Canon. Jedenfalls funktioniert es, wenn der Empfänger aus ist bzw. dort kein zweiter Blitz aufgesteckt ist. (In Ermangelung eines zweiten Blitzes :(

Weiter Features

Der Sender hat ein eingebautes rotes Autofokus-Licht dass einen runden Lichtpunkt erzeugt. Wenn sich dieses aktiviert, dann auch das vom entfesselten Blitz. Das ist zwar eigentlich praktisch, aber auf meiner D700 ist der Abstand zum Objektiv etwas zu groß, dass das Licht im oberen drittel ist. Es müsste ein paar Grad nach unten geneigt sein. Ab besten wäre eine kleine Stellstellschraube um den Winkel einstellen zu können.

Der Blitzschuh auf dem Sender ermöglicht es auch, andere Komponenten wie z.B. GPS Module zu befestigen.

Nachteile

Im Gegensatz zur Canon Version kann man den entfesselten Blitz nicht mit dem Kameramenü fern steuern, z.B. von TTL- auf M-Modus umschalten. Er verhält sich so, als säße er direkt auf der Kamera.
Ein kleiner Nachteil, bedingt durch die etwas größere Bauform ist, dass der Kompaktblitz bei mir nicht mehr ganz bis an die Öffnung der Firefly Beautybox passt.

Lösungsansatz

1. Blitzkopf um 180° drehen und Blitz verkehrt herum montieren. (derzeit)
2. Empfänger neben dem Blitz montieren und beide mit einem iTTL fähigen Blitzkabel verbinden. (in Planung)

Fazit

Nach der schlechten Erfahrung mit dem Vorgängermodell bin ich mit diese nun (fast) rundrum zufrieden. Für den günstigen Preis ist Pixel King eine sehr gute Alternative zum Pocketwizard^® und meines Erachtens ein Kaufempfehlung.

Für Portait- und Hochzeitsaufnahmen suche ich schon seit einiger Zeit ein schönes Requisit und da der Preis mir dafür OK erschien, habe ich zugeschlagen.

Zuhause habe ich dann doch mal ein bisschen recherchiert was ich da eigentlich gekauft hatte. Es handelt sich um einen Nachbau der legendären Rolleiflex, die als Synonym für Mittelformatphotografie gilt. Sie war ein Kultobjekt ihrer Zeit und wurde von zahlreichen Reise-, Mode-, und Studiofotografen genutzt. Diese prägten den einzigartigen Rolleiflex-Fotostil.²

Natürlich funktioniert alles mechanisch und ohne jegliche Automatik. Die Verschlusszeit wird mit einem Schieberegler (links) am Objektiv zwischen einer und ¹/₃₀₀ Sekunde oder B(ulb) für Langzeitbelichtungen gewählt. Der Blendenwahlregler ist rechts und kann zwischen 3.5 und 22 eingestellt werden. Gespannt wird mittels der Filmtransportkurbel wenn der Film weiter befördert wird. Der Filmtransport kann aber durch das Drücken eines Knopf verhindert werden, was Doppelbelichtungen ermöglicht. Die Anzahl der photografierten Bilder liest man an einer Anzeige oberhalb der Kurbel ab. Auf der rechte Gehäuseseite (alles Sicht des Fotografierten Objekts ;-) wird über ein Drehrad zwischen einem Meter und Unendlich fokussiert. Dort lässt sich auch die Tiefenschärfe je nach Blende ablesen.
Rechts unten ist  der Auslöser mit Fernauslöseranschluss. Mit dem dritten Hebel (roter Punkt) am Objektiv lässt sich der ca. 10 Sekunden Selbstauslöser spannen. Links erkennt man den Anschlusskontakt für den Blitz.
Den Fotoausschnitt wählt man durch den aufklappbaren Lichtschachtsucher an der Oberseite der Kamera. Dabei schaut man durch das obere Objektiv. Das auf die Mattscheibe seitenverkehrt projizierte Bild kann dann scharf gestellt werden. Durch das untere Objektiv wird der Film belichtet. Das Objektiv hat eine Brennweite von 75 mm / 3.5 was einem Normalobjektiv von 50 mm auf Kleinbild umgerechnet entspricht. Bis ein Meter wird ein automatischer Parallaxenausgleich vorgenommen. Im Lichtschaft kann man eine Lupe zur besseren Kontrolle der Schärfe ausklappen. Nach dem Fokussieren kann man den Bildausschnitt auch mit einem Blick durch einen Rahmen im Lichtschacht (senkrecht zur Projektionsebene) wählen. Des Weiteren besitzt das Gehäuse ein Stativgewinde und wiegt 959 g. Nicht gerade leicht, aber meiner D700 mit 50 mm Objektiv wiegt im Vergleicht 1372 g.
Als Schutz der Kamera ist eine Lederhülle dabei. Bestückt wird das gute Stück mit 120-Rollfilm, mit dem zwölf 6×6 cm Aufnahmen gemacht werden können.

Photografieren werde ich mit dieser Kamera vorraussichtlich nicht. Aber vielleicht sieht man sie mal als Requisit auf einem Photo wieder…

1 Seemöve
2 http://www.rcp-technik.com/typo3/index.php?id=historie_90-jahre-rollei_2

Auch bei den Postkarten besteht die Möglichkeit kleine Auflagen (ab 20 Stück) drucken zu lassen. Und das, wie auch bei den anderen Produkten, mit einem jeweils anderen Motiv auf jeder Karte.
Leider hat der Upload der Motive mit dem Flash Uploader diesmal etwas gehakt, aber ansonsten war der Bestellvorgang unkompliziert. Die Rückseite sind auf jeder Karte gleich, kann aber auch individuell angepasst werden.
Die Lieferung dauerte keine zwei Wochen und wie bei allen MOO Produkten ist auch die Verpackung der Postkarten hochwertig. Der Druck ist einwandfrei und auf dickem Papier. Es gibt nichts zu meckern. Absolute Kaufempfehlung.

Natürlich gibt es auch noch eine ganze Reihe anderer Produkte bei MOO zu entdecken…

Im Dezember war das SpiderHolsterPro System bei enjoyyourcamera.com verfügbar und so lag der Gurt pünktlich zu Weihnachten unterm Baum.

Soweit zur Vorgeschichte und hier nun ein kurzer Erfahrungsbericht zum besagten Spiderholster:

Lieferumfang

Das SpiderHolster SpiderPro System Set wird mit

• Spider Holster (Halfter)
• Spider Plate (Platte an der Kamera)
• Spider Belt (stabiler Gürtel)
• Spider Pin

geliefert. Alle Teile sind auch einzeln zu haben, im Set aber natürlich günstiger und so kombiniert auch sinnvoll.
Demnächst soll es auch noch einen Gürtel für zwei Kameras geben…

Verarbeitung

Das komplette System ist solide und gut verarbeitet. Der Gürtel ist aus robustem Nylongewebe. Die Platte ist aus gehärtetem Aluminiumguss, der Halfter und Pin sind aus Edelstahl. Ich kann keine Schwachstellen erkennen. (Teilweise vielleicht sogar etwas überdimensioniert. Aber man hängt ja schon ein gewisses Sümmchen dran, da darf wirklich nichts abbrechen ;)

Handhabung & Komfort

Um das System nutzen zu können, schraubt man als erstes die Spider Plate an die Kamera. Die Schraube passt in das Stativgewinde und wird ähnlich einer Schnellwechselplatte an der Unterseite befestigt. Zum Festziehen der Schraube liegt es Imbusschlüssel bei, der sich praktischer Weise in die befestige Platte einschieben lässt. So ist er sicher verstaut und immer griffbereit. Aber keine Angst, dass jetzt keine Stativschnellwechselplatte mehr angebracht werden kann, denn die Platte hat zwei Gewinde links und rechts der Mitte für die Befestigung weiterer Platten. (Wobei zugegebener Maßen diese dann nicht mehr in der Optischen Achse sind.)

Hat man die Spider Plate befestigt, wird der Spider Pin angeschraubt. Wenn die Kamera auf der rechten Seite getragen wird, kommt der Pin am besten in das äußere Gewinde am Ärmchen mit den zwei Bohrungen. (Verständlich? Eine bessere Beschreibung ist mir nicht einfallen. Daher hier noch ein Foto, was ich meine ;-)
Zum Festziehen ist wieder der Imbus hilfreich, wenn er passt in eine kleines Loch im Pin, um eine größere Hebelwirkung zu haben und ihn stramm anziehen zu können.
Die Lockerung des Pins, die der Author dieses Artikels festgestellt hat, konnte ich bisher noch nicht verifizieren, werde jedoch drauf achten, damit mir nicht auch die Kamera runter fällt.

Jetzt muss noch der eigentliche Spider Holster am Gürtel befestigt werden. Das kann wie im hier gelieferten Komplett System der spezielle Spider Belt sein. Beim Spider Belt arretiert ein Gummizug den Holster damit dieser nicht nach oben vom Gürtel rutschen kann.

Es ist aber auch ein “normaler” (stabiler) (Leder-)Gürtel möglich. Wenn ein Hosengürtel verwendet wird, wird dieser durch eine Lasche des Halfters gezogen und ist somit auch gehen abrutschen gesichert.

Der Spider Belt hat den Vorteil, dass er durch eine gepolsterte “Platte” ein scheuern der angehängten Kamera am Bein verhindert. Er ist außerdem durch den Klettverschluss in seiner Länge sehr variabel und optimal an den Träger anpassbar. In der kürzesten Einstellung entspricht es etwa einem Umfang von ca. 93cm (was bei mir einer Jeansgröße 29/30 entspricht). Es ist aber noch genügend Spielraum den Gurt zu verstellen (bis ~155cm), dass selbst der Dickste Photograph in anlegen kann. Eine Dreipunkt-Sicherung der Schnalle verhindert ein versehentliches Öffnen.

So vorbereitet, kann man nun den Gürtel um schnallen und die Kamera an den Holster hängen. Der Pin wird in den Holster eingerastet und Sie hängt nun bequem Kopfüber am Gürtel.

Damit die Kamera nicht aus dem Holster fällt, ist dieser mit einem Sicherheitsverschluss versehen. Dieser Arretierungshebel hat zwei Stellungen:

1. “offen zum Einstecken” / automatische Fixierung (unten)
2. “immer offen” (oben)

In Position 1. verriegelt der Holster nach einschieben des Pins und verhindert, dass die Kamera aus dem Holster rutscht.
In Position 1b: Durch leichtes anheben des Hebels, wird die Fixierung geöffnet und der Pin/die Kamera kann herausgezogen werden.
Die Position 2. sollte nur in ruhigen Situationen verwendet werden, da die Kamera hier schnell nach oben raus fallen bzw. einhändig gezogen werden kann.

Selbst mit großen und schweren Optiken (getestet mit einem Sigma 70-200/2.8) und angestecktem Systemblitz hängt die Ausrüstung sicher am Gürtel ohne zu stören. Beim Gehen hängt sie ohne zu baumeln oder am Bein zu Scheuern. Auch Treppensteigen oder Hinknien macht der Holster ohne Probleme mit und hält die Kamera sicher an ihrem Platz.
Ob man damit auch klettern kann, konnte ich in Ermangelung einer Kletterwand noch nicht ausprobieren. Werde das aber im Sommer mal machen und dann hier berichten. Denke aber, dass das System auch dafür geeignet ist.

Um die Kamera noch besser im Griff zu haben, habe ich an die Spider Plate noch die Matin GR-6 Handschlaufe angeschraubt. Diese neue Version des Handgriffs hat auch ein dezentriertes Gewinde für eine Schnellwechselplatte und somit rückt das Gewinde wieder näher an die optische Achse.

Kritikpunkte

Wenn die Spider Plate an der Kamera befestigt ist, lässt sie sich nicht mehr gerade aufstellen, da der Pin deutlich nach unten herausragt. Setzt man noch die Handschlaufe und die Schnellwechselplatte an, passt es wieder. Dann jedoch muss man einen engen Winkel beim Einrasten in und Herausziehen aus dem Holster einhalten, damit sich nichts verklemmt.

Wenn man die Kamera aus dem verriegelten Hoster holen möchte, muss man den Arretierungshebel etwas nach oben ziehen, wobei er dann schnell zu weit gedrückt wird und die Verriegelung ganz offen bleibt. Einfacher wäre es, wenn man ihn zum aufhalten nach unten bewegen könnte und er danach wieder in die verriegelte Ausgangsposition springt.

Preise

Über die Höhe des Preises kann man sich streiten. Die Verarbeitung und Einzigartigkeit des Systems rechtfertigen sicher einen entsprechenden Preis.
Hier noch kurz eine aktuelle Übersicht:

• Das hier beschriebenen Komplettsystem SpiderPro (inkl. Holster, Belt, Plate, Pin) kostet zurzeit ca. 110 Euro*.
• Die Kamerhalterung SpiderPro Holster für den eigenen Ledergürtel (inkl. Plate und Pin) ist für rund 90 Euro* zu haben.
• Die Befestigungsplatte SpiderPro Plate (inkl. Pin) gibt’s für ~27 Euro*
• den Spider Pin als Ersatzteil für 8 Euro*.

(* Preise inkl. MwSt. & ggf. zzgl. Versandkosten)

Fazit

Wie sagt man so schön? Ein absolutes MustHave! Meine anfängliche Begeisterung für dieses Tragesystem war berechtigt und wurde durch die persönliche Begutachtung und Verwendung nur bestätigt. Mit diesem System hat man die Kamera schnell aus den Händen, immer am Mann und auch schnell wieder Schussbereit. Kein unkontrolliertes Baumeln der Kamera. Kein Gurt belastet den Rücken & Hals, denn der Spider Belt verteilt das Gewicht des Equipments gut auf die Hüften. Einfach ein sehr durchdachtes und praktisches System.

Nachtrag 1

Weitere Informationen und ein paar Videos findet Ihr auf der Spiderholster Homepage www.spiderholster.com

Nachtrag 2

Der Vollständigkeit halber möchte ich noch auf ein weiteres Kameratragesystem aufmerksam machen: Cotton Carrier
Dieses habe ich zwar noch nicht getestet und ich kann auch keinen Vergleich anstellen, aber vielleicht ist es eine Alternative für Euch.

Irgendwo habe ich auch noch den Tipp gelesen (find die URL leider nicht mehr), einen R-Strap an eines der anderen Gewinde der Spider Plate zu schrauben, dann kann man auch den noch dran hängen (bzw. die Kamera daran ;)

Die schlechte Photoqualität bitte ich zu entschuldigen. Ich musste die Fotos, in Ermangelung eine zweiten DSLR, mit der Spielzeugkompakten meiner Frau machen…

Heute bekam ich von Nikon eine E-Mail, dass nun die Version 1.02 vor liegt und ich werden diese wohl dann doch heute Abend mal einspielen um die Kamera auf dem neusten Stand zu haben.

Unter anderem wurden laut Nikon zwei Punkte verbessert:

• Die Leistung des automatischen Weißabgleichs wurde verbessert.
• Speicherkarten mit 64 GB werden nun ebenfalls unterstützt.

Weitere Informationen und ausführliche Informationen und Anweisungen zur Aktualisierung er Kamera sind im Nikon Support Centre zu finden.

Thanks a lot Mike!

Heißt also jetzt: Hinweise umsetzten und weiter kräftig photographieren!

Natürlich hat Mike auch einen Eintrag in sein Blog gepostet…

Zuvor hatte ich mich in den üblichen Foren kundig gemacht und die meisten Beiträge und Test dazu gelesen. Außerdem habe ich mir gestern mal im Photofachgeschäft beide Optiken auf meine D700 geschraubt und später die Testfotos — soweit das Testszenario im Laden überhaupt brauchbare Ergebnisse liefern kann — zu Hause am Computer überprüft. Dabei konnte ich feststellen, dass das Sigma am FX Sensor doch eine recht mieses Verhalten an den Rändern des Bildes aufweist. Im Zentrum schien es jedoch minimal besser zu sein. Da das Nikon aber ein besseres Gesamtbild ablieferte, günstiger und auch deutlich leichter und kleiner ist, habe ich mich dafür entschieden.

Unsere beiden Testobjekte mussten natürlich für die ersten Photos her halten. Weiter folgen sicher bald…

Update 10.11.2009: Hier noch ein kleines Experiment von heute Abend:

Ich habe ein Photo vom letzten Shooting mit Sonja auf der Kö genommen und freue mich schon, es bald in den Händen halten zu können.

UPDATE 4.11.2009: Das Magazin war vor zwei Tagen im Briefkasten und das Cover sieht super aus! Klar, bei dem Motiv ;-)